AP News | 2023-12-22 | 07:24:20

Войната им отне крайниците. Сега бионични протези дават сила на ранените украински войници

КИЕВ, Украйна (AP) — Когато Алексис Чолас загуби дясната си ръка като доброволец в битката близо до фронтовата линия в Източна Украйна, цивилната му кариера като хирург приключи. Но благодарение на нова бионична ръка, той успя да продължи да работи в здравеопазването и сега е специалист по рехабилитация, помагайки на други хора с ампутация.

26-годишният младеж е възхитен от своята елегантна черна роботизирана ръка – той описва го като „любов от пръв поглед“ – и осъзнава какъв късметлия е имал да получи такава.

„Има по-малко налични (бионични) оръжия от изгубените“, каза Чолас.

Войната на Русия срещу Украйна създаде огромна нужда от протези на крайниците. Приблизително 20 000 украинци са имали ампутации от началото на войната през февруари 2022 г., много от тях войници, загубили ръце или крака поради взривни рани.

Само малък брой са успели да получат бионични протези, които са по-модерни и могат да осигурят по-голяма мобилност от традиционните протези на крайниците.

Те също са много по-скъпи от конвенционалните протези.

Бионичните изкуствени крайници обикновено улавят електрически сигнали от мускулите, които остават над мястото на ампутация, благодарение на нещо, наречено миоелектрична технология, за да извършат планирано движение.

Бионичната ръка на Чолас е направена от Esper Bionics. Преди 2022 г. украинският стартъп беше насочен основно към пазара на Съединените щати, но поради рязкото нарастване на търсенето на протези на крайниците, причинено от войната, Esper сега разпространява 70% от продуктите си у дома.

Производственият център на компанията в столицата Киев работи на пълен капацитет, като повече от 30 работници произвеждат около дузина бионични ръце на месец.

В един ъгъл на фабриката малка група инженери се скупчват, докато програмират, сглобяват и тестват елегантните бионични ръце — известни като Esper Hand. Всяко движение на пръста на роботизираната ръка е придружено от тих бръмчащ звук, който уверява инженерите в безпроблемната й работа.

Богдан Диордица, ръководител на стратегическите връзки в компанията, казва, че въпреки увеличаването на производството, Esper Bionics се бори да се справи с търсенето, с почти 120 души в списъка на чакащите.

В Украйна компанията казва, че доставя бионичните протези при нулева печалба за около $7000 на бройка, достатъчно, за да покрие производствените разходи. В Съединените щати Esper Hand се продава за повече от $20 000.

„Ние не разглеждаме Украйна като пазар, а по-скоро като възможност да помогнем“, казва Диордица.

В сравнение с конвенционалната протеза, която е проектирана да възпроизвежда прости основни функции на липсваща ръка или крак, бионичната предлага възможност за възстановяване на фините двигателни умения.

„Всеки ги иска“, казва Антон Хайдаш, протезист в Unbroken, общински център в град Лвов, който се фокусира върху рехабилитацията на цивилни и войници, засегнати от войната. Центърът е помогнал за предоставянето на протези на около 250 души досега, включително около 20 бионични ръце.

Разликата в цената е значителна. Докато бионичните крайници могат да струват до $50 000, конвенционалните изкуствени крайници са на цена от $800-$2700, казва Хайдаш.

Украинците могат да получат обикновените изкуствени крайници безплатно чрез системата на общественото здравеопазване. Въпреки това, за да получат бионична протеза, те обикновено се нуждаят от допълнително финансиране от благотворителни организации или рехабилитационни центрове като Unbroken, които зависят от дарения.

И докато пациентите могат да вземат окончателното решение за типа протези, които искат, редица фактори, включително естеството на нараняването и професията на човека, също играят роля.

Unbroken закупува бионични протези от немски и исландски компании, както и от Esper Bionics, чието забележително предимство е наличието както на производствен, така и на сервизен център в Украйна. Това означава, че хората не трябва да пътуват в чужбина, когато се изисква ремонт или преоразмеряване.

Друга изключителна характеристика на Esper Hand, която се захранва от изкуствен интелект, е способността й да се адаптира с течение на времето, научавайки уникални взаимодействия на потребителя с ръката.

След като се оборудва с бионичната си ръка, Чолас се върна към доброволчеството като боен медик на фронтовата линия, докато в ежедневната си работа в Киев работи като специалист по рехабилитация в държавна болница. Повечето от пациентите му са военни или цивилни, които като него са загубили крайници. Той казва, че техният споделен опит му помага бързо да развие връзка с пациентите си.

„Вече знам много не само от учебниците, но и от собствения си опит“, казва той.

Чолас говори на пациентите си насърчително, докато преглежда нараняванията им. Движенията му с бионичната ръка са естествени и плавни. Той без усилие премахва превръзката и превързва раните на пациента без помощта на медицински сестри.

Бионичната протеза му позволява да извършва дори деликатни движения, като например да вземе грозде, без да го смачка, казва той.

„Чувствам се неудобно, когато съм без протезата“, казва той. „Но когато имам бионичната ръка, се чувствам комфортно. Това е като част от теб.“